Manchester United’da Mainoo’nun Geleceği Belirsiz

Manchester United’ın genç yıldızı Kobbie Mainoo, bir zamanlar büyük bir umut vaat eden bir yetenekken, şimdi takımda yedek kulübesine hapsolmuş durumda ve geleceği adeta bir belirsizliğe sürükleniyor. Kulübün en parlak gençlerinden biri olarak görülen Mainoo, kariyerinin en kritik dönemeçlerinden birinde ve sakin karakterine hiç de uymayan bir kararla, son transfer döneminde kulübünden kiralık ayrılma talebinde bulundu.

Bu alışılmadık hamlenin ardında, Portekizli teknik direktör Ruben Amorim’in kasım ayındaki göreve gelmesinden bu yana azalan forma şansı ve bunun sonucunda İngiltere Milli Takımı’ndaki yerini kaybetme endişesi yatıyor. Nitekim, Euro 2024 sırasında yaptığı nadir coşkulu hareketler bile İngiltere takım arkadaşlarından “Ne oldu sana böyle?” şeklinde esprili takılmalara neden olmuştu. Genç yıldız ve menajerleri, gelişiminin sekteye uğraması ve gelecek yazki Dünya Kupası’ndaki yerini kaybetme riski nedeniyle Amorim ve futbol direktörü Jason Wilcox ile görüşme talebinde bulundular. Amorim yönetimindeki 30 Premier Lig maçının sadece 12’sinde ilk 11’de başlayan 20 yaşındaki orta saha oyuncusu, bu sezon yalnızca Grimsby Town’a karşı şok bir Carabao Kupası elenişinde 90 dakika ve Burnley karşısında 45 dakika ile sınırlı kaldı. Thomas Tuchel’in geçtiğimiz haftaki İngiltere Milli Takımı kadrosuna Mainoo’yu almaması da bu durumun doğal bir sonucu oldu.

Oysa bundan sadece 12 ay önce, Mainoo hem United hem de İngiltere’nin geleceği olarak görülüyordu. Genç yetenek, Şubat 2023’te o zamanki menajer Erik ten Hag’ın Carabao Kupası finali kutlamaları sırasında onunla özel olarak konuşmasıyla dikkatleri üzerine çekmişti. 17 yaşında A takım debutunu yapan Mainoo, Temmuz ayında New York’taki Arsenal hazırlık maçında parlamış, Kasım ayında Everton’a karşı Premier Lig’deki ilk maçında “maçın adamı” seçilmişti. Aralık ayında düzenli bir oyuncu haline gelen Mainoo, 2023 Boxing Day’den Mayıs 2024’teki FA Kupası finaline kadar United’ın 26 maçının sadece birinde ilk 11 dışında kalmıştı. Geçen sezon tüm kulvarlarda çıktığı 32 maçta 5 gol atıp 1 asist yaparak takımına önemli katkılar sağladı. Bu süreçte Wolves’a attığı muhteşem uzatma dakikası galibiyet golü ve Liverpool’a attığı enfes kıvrılan golle adından söz ettirmişti. FA Kupası finalinde Manchester City’ye attığı golle ise, Gareth Southgate’i etkilemeyi başardı ve henüz Mart ayında ilk U21 çağrısını almasına rağmen Euro 2024 kadrosuna dahil edildi.

Kulüpte 9 yaşından beri bulunan Mainoo, 16 yaşında U18 takımında düzenli oynamaya başlamış ve 2022’de Alejandro Garnacho’nun da yer aldığı FA Gençlik Kupası’nı kazanan ekibin en genç ikinci üyesi olmuştu. 2023 yazında, kendisinden daha yaşlı ve tecrübeli olan Charlie Savage ve Zidane Iqbal’ın ayrılmasına kısmen Mainoo’nun gelişimi yol açmıştı. Manchester City’nin genç yetenekleri toplama çabalarına karşı United’ın Mainoo’yu elinde tutmak için verdiği mücadele, kulübün altyapı reformunun işe yaradığının bir kanıtı olarak sunulmuştu. 2024 sezon öncesi kampında, United altyapısından yetişen Tom Heaton, ESPN’e Mainoo’nun “uzun süre bu kulübün önemli bir parçası olacağını” söylemişti. Bir yıl sonra geleceği hakkında ciddi soruların ortaya çıkması bu nedenle akla yatkın görünmüyor.

Ancak Mainoo, Amorim döneminde ilk dört lig maçının ikisinde başlamasına rağmen, sonrasında büyük ölçüde kadro dışında kaldı. Sorunlardan biri Amorim’in 3-4-3 sistemi ve Mainoo’nun bu sisteme nasıl uyduğu. İki defansif orta sahadan biri, 10 numara ve hatta sahte dokuz olarak denendi ama hiçbir pozisyonda istikrarlı bir yer bulamadı. Geçen sezonki Avrupa Ligi eleme maçlarının hiçbirinde ilk 11’de yer almaması ve Tottenham’a karşı finalde sadece son dakikada oyuna dahil edilmesi de bu durumu kanıtlar nitelikte.

ESPN kaynakları, Mainoo’nun United’daki geleceği hakkında ilk endişelerinin Ocak ayında başladığını belirtiyor. Kulübün, Finansal Fair Play (PSR) kuralları nedeniyle hem onu hem de Garnacho’yu Ocak transfer döneminde satmaya açık olabileceği yönündeki haberlerin ardından eski bir oyuncudan tavsiye aradı. Ancak, kiralık ayrılma talebini ancak yaz transfer döneminin sonlarına doğru, oyun süresinin azlığından aşırı derecede endişe duyduğunda iletti. Mainoo’ya yakın kaynaklar, kalıcı olarak ayrılmak istediği yönündeki iddiaları reddederek, sadece Tuchel’in İngiltere kadrosuna geri dönmek için geçici bir kiralık hamle aradığını ısrarla belirtiyor. Napoli’ye bir kiralık transfer planı yapıldı ancak United bu teklifi reddetti. Durum değişmezse Ocak ayında tekrar gündeme gelebilir, ancak United’ın sezon ortasında bir yedek bulması her zaman zordur. Bu süreçte oyuncunun mevcut piyasa değerinin 50-60 milyon euro civarında olduğu tahmin edilirken, United taraftarları genç yeteneğin elden çıkarılmasına kesinlikle sıcak bakmıyor ve her türlü ayrılık durumunda kulübe büyük tepki göstereceği düşünülüyor.

Bu belirsizlik, aynı zamanda devam eden bir sözleşme anlaşmazlığının gölgesinde yaşanıyor. Mainoo, 2023’te Old Trafford’a 2027’ye kadar bağlayan ve kulüp opsiyonuyla 2028’e kadar uzatılabilecek yeni bir sözleşme imzalamıştı. Euro 2024 sonrası artan statüsünü yansıtacak bir maaş zammı için ilk görüşmeler yapıldı. Ancak, yeni rejim – ortak sahibi Sir Jim Ratcliffe liderliğinde – maaş bütçesini yakından takip ettiği için bu müzakereler durma noktasına geldi.

Mainoo’nun durumu, United’ın ünlü altyapısı hakkında daha geniş soruları gündeme getirdi. 85 yılı aşkın süredir, kulüp, Ekim 1937’ye kadar uzanan 4.300’den fazla maçta en az bir altyapı mezununu her A takım kadrosunda bulundurma geleneğini sürdürüyordu. United, Aralık 2019’da Everton’a karşı 4.000. maçını kutladığında kadroda yedi altyapı mezunu vardı – Marcus Rashford, Scott McTominay, Jesse Lingard, Mason Greenwood, Axel Tuanzebe, Andreas Pereira ve Brandon Williams. Uluslararası aradan hemen önceki Burnley’e karşı kazanılan 3-2’lik maçta ise sadece Mainoo bu geleneği sürdürüyordu. Her United menajerine mülakat sürecinde görevinin “kupa kazanmak, hücum futbolu oynamak ve altyapıdan oyuncuları desteklemek” olduğu söylenir. Amorim, rekoru bozarsa taraftarlardan tepki görebilir, ancak Profit & Sustainability (PSR) kurallarının, kendi yetiştirdiği oyuncuları satmaya teşvik ettiğini ve seçeneklerini azalttığını iddia edebilir. Dean Henderson, Scott McTominay, Anthony Elanga ve Alvaro Fernandez Carreras, Amorim atanmadan önce ayrılmasalardı belki de A takım kadrosunda yer alabilirlerdi.

Yine de, Amorim, görevine zorlu bir başlangıç yaptıktan sonra rekorunu iyileştirmeye çalışırken, yaklaşık doksan yıldır altyapıdan bir oyuncu olmadan kadro seçen ilk menajer olmak istemeyecektir. Eğer Mainoo takımdan ayrılırsa, sadece bir futbolcuyu değil, United’ın köklü tarihinin önemli bir parçasını da beraberinde götürebilir ve bu durum, kulübün geleceği hakkında daha büyük soruları beraberinde getirecek.